Descobrir exatamente onde uma torneira de jardim está vazando determina qual tipo de reparo funcionará melhor. Qual é a primeira coisa a fazer? Seque completamente toda a torneira antes de abrir a água, para que possamos observar onde a água aparece primeiro. Quando as torneiras gotejam mesmo estando fechadas, na maioria das vezes isso ocorre porque as pequenas arruelas ou vedadores de borracha internos desgastaram-se. Dados da área de encanamento indicam que esses componentes são responsáveis por cerca de dois terços de todos os problemas em torneiras externas. Vazamentos provenientes da região da alavanca normalmente indicam que a porca de preenchimento precisa ser apertada ou que há danos em uma das juntas tóricas (O-rings). A água que goteja pela parte inferior sugere um problema nas conexões dos tubos ou, possivelmente, uma fissura no próprio corpo da torneira. Caso a água comece a sair daquela estrutura em forma de sino, localizada na parte superior e chamada de 'quebrador de vácuo', é provável que haja acúmulo de minerais em seu interior ou microfissuras comprometendo sua função de impedir o refluxo. Observe atentamente o comportamento do vazamento durante um dia inteiro. Às vezes, os gotejamentos ocasionais ocorrem porque as peças metálicas se expandem e contraem conforme as temperaturas variam ao longo do dia.
O tipo de torneira que uma pessoa possui determinará o tipo de reparo necessário. As torneiras de compressão possuem alavancas separadas para água quente e fria, que precisam ser giradas várias vezes antes de se fecharem completamente. Essas torneiras normalmente apresentam problemas quando as arruelas de borracha se desgastam com o tempo. A solução? Substituí-las por alternativas em neoprene projetadas para condições mais severas fora do ambiente residencial. As torneiras anticongelamento vêm com hastes longas que se estendem para dentro das paredes, de modo que os proprietários precisam removê-las para verificar se há anéis O danificados ou cartuchos entupidos por acúmulo de cálcio. Antes de iniciar qualquer trabalho, porém, é fundamental desligar o suprimento principal de água dentro da própria residência. As torneiras de válvula esférica possuem apenas uma alavanca que controla tanto a temperatura quanto a vazão. Ferramentas especiais, como chaves de soquete, são necessárias para acessar os discos cerâmicos localizados na parte inferior. Os proprietários devem remover os depósitos minerais desses discos ou substituí-los integralmente caso apresentem arranhões. Relatórios de manutenção predial indicam que executar esse procedimento incorretamente pode aumentar, aproximadamente em quarenta por cento, a probabilidade de congelamento das tubulações durante o clima mais frio.
Quando a água continua pingando do bico, isso geralmente significa que algum componente interno se desgastou com o tempo. A maioria das torneiras do tipo compressão depende dessas pequenas arruelas de borracha pressionadas contra o assento da válvula. Ao substituí-las, opte por borracha EPDM de grau industrial, ao preço de cerca de USD 1,20 cada, pois elas duram aproximadamente cinco vezes mais do que as convencionais. As torneiras de válvula esférica e os modelos resistentes ao congelamento exigem componentes totalmente diferentes — anéis em O de silicone são os mais eficazes para evitar vazamentos na região da alça. Verifique sempre o tipo de torneira que você possui antes de adquirir peças de reposição. Lubrificar essas vedações com gel de silicone aprovado pela NSF faz toda a diferença; ao apertar a porca de vedação, pare assim que ela ficar firme e dê apenas mais um quarto de volta. Apertar demais, na verdade, acelera o desgaste dos componentes, e usar peças muito pequenas levará imediatamente a problemas. De acordo com uma importante publicação especializada em encanamento no ano passado, as pessoas que investiram em materiais de qualidade viram seus problemas de vazamento reduzidos em quase 90% em comparação com aquelas que recorreram a alternativas baratas.
Quando os dispositivos de quebra de vácuo deixam de funcionar corretamente, podem causar vazamentos indesejados na base durante a operação. Afinal, trata-se de dispositivos essenciais para prevenção de refluxo. A acumulação de minerais tende a ficar retida dentro dessas válvulas de retenção, forçando a saída da água pelos orifícios de drenagem em vez de impedir seu fluxo. Para a manutenção periódica anual, primeiro desligue completamente o fornecimento de água e aguarde a queda da pressão. Em seguida, gire o capuz do dispositivo de quebra no sentido anti-horário para removê-lo. Mergulhe todas as peças em vinagre por cerca de vinte minutos, esfregue bem as câmaras do pistão com uma escova de nylon e remonte o conjunto, aplicando graxa alimentar em todas as partes móveis. Contudo, a limpeza nem sempre resolve o problema. Se os problemas persistirem, os novos dispositivos de quebra devem estar em conformidade com as especificações ASSE 1016. Além disso, fique atento à corrosão, pois unidades danificadas representam riscos sérios de contaminação da água potável. Quando houver sinais de corrosão, não resta alternativa senão substituí-las imediatamente, antes que alguém se machuque.
Realizar manutenção regular nas torneiras evita que vazamentos irritantes voltem a ocorrer e, na verdade, prolonga sua vida útil em comparação com o que ocorreria sem essa manutenção. Quando chega o inverno, lembre-se de fechar as válvulas internas de água e drenar completamente todos os tubos. Essa simples medida pode reduzir em cerca de três quartos a ocorrência de rompimentos de tubos congelados, comparada a sistemas deixados expostos. Em climas extremamente frios, instale capas isolantes nas torneiras e verifique se o terreno ao redor da casa tem inclinação adequada para que a água não fique acumulada, corroendo gradualmente as juntas. Uma vez por mês, use uma escova macia para remover folhas e resíduos, prestando atenção especial às tampas dos dispositivos redutores de vácuo, pois é nesses locais que a maior parte da sujeira tende a se acumular. Tempestades são sempre uma boa oportunidade para inspecionar as rotas de drenagem em busca de entupimentos. A umidade residual após o mau tempo acelera a corrosão dos metais em aproximadamente 40% e começa a degradar essas juntas seladoras tão importantes. Não se esqueça também de testar a pressão da água a cada três meses. Se o fluxo começar a parecer fraco ou irregular, desmonte os bicos e limpe os depósitos minerais antes que eles causem microfissuras. Essas verificações rotineiras levam apenas cerca de 15 minutos, mas economizam centenas de reais em custos de reparo no futuro.
A maioria das correções feitas por conta própria funciona muito bem para vazamentos simples em torneiras, mas há sinais evidentes que indicam problemas maiores, exigindo a intervenção de um encanador profissional. Coisas como gotejamento constante que não cessa, manchas de ferrugem formando-se na parte inferior do aparelho, rachaduras causadas por temperaturas congelantes ou vazamentos recorrentes significam que é hora de buscar ajuda especializada. Algumas instalações simplesmente não são adequadas para mãos amadoras. Torneiras antigelos com dispositivos redutores de vácuo embutidos nas paredes ou aquelas conectadas a sistemas de irrigação de jardim podem se tornar verdadeiros problemas caso sejam reinstaladas incorretamente, podendo levar a danos graves por infiltração de água. E não se esqueça das áreas úmidas que surgem nas paredes próximas às torneiras ou dos entupimentos ocultos nas tubulações, que os proprietários simplesmente não conseguem visualizar. Uma pesquisa realizada pela Universidade de Nebraska-Lincoln mostra que cerca de 30% dos problemas em torneiras externas têm origem, na verdade, em corrosão oculta nas tubulações ou em assentos de válvulas danificados — defeitos que a maioria das pessoas não consegue consertar sozinha. Tentar executar trabalhos complexos, como substituir dispositivos redutores de vácuo ou escavar linhas de alimentação sem as competências adequadas, frequentemente transforma vazamentos menores em sérios problemas estruturais. Quando soluções básicas — como trocar as vedações ou apertar os comandos — não resolvem o gotejamento, ou quando as geadas de inverno provocaram microfissuras nas tubulações, é sensato chamar especialistas. Encanadores dispõem de diversos equipamentos especializados para verificar a pressão nas tubulações, instalar vedações com precisão e garantir que todas as intervenções estejam em conformidade com os códigos de construção, evitando assim que esses problemas voltem a ocorrer e protegendo os imóveis contra potenciais desastres hídricos no futuro.
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