EN
SZYBKI DOSTĘP
Określenie dokładnego miejsca wycieku z zewnętrznej baterii ogrodowej pozwala dobrać najskuteczniejsze rozwiązanie. Co należy zrobić w pierwszej kolejności? Należy dokładnie osuszyć całą baterię przed jej otwarciem, aby móc wyraźnie zidentyfikować miejsce, z którego woda pojawi się jako pierwsza. Gdy bateria kapi nawet po zamknięciu, najczęściej przyczyną jest zużycie małych gumowych uszczelek lub pierścieni uszczelniających znajdujących się w jej wnętrzu. Dane branżowe wskazują, że takie uszczelki odpowiadają za około dwie trzecie wszystkich problemów z zewnętrznymi bateriami. Wyciek wokół uchwytu zwykle oznacza konieczność dokręcenia nakrętki uszczelniającej lub uszkodzenie jednego z pierścieni O-ring. Kapanie wody z dolnej części baterii sugeruje problemy z połączeniem rur lub ewentualnie pęknięcie w obudowie samej baterii. Jeśli natomiast woda zaczyna wyciekać z charakterystycznej, dzwonkowatej części na górze – tzw. zaworu przeciwprzepływowego (vacuum breaker) – najprawdopodobniej doszło do nagromadzenia się osadów mineralnych w jego wnętrzu lub wystąpiły drobne pęknięcia zakłócające jego funkcję zapobiegania przepływowi wstecznemu. Obserwuj zachowanie wycieku przez pełny dzień. Czasami okresowe krople mogą pojawiać się z powodu rozszerzania się i kurczenia się elementów metalowych pod wpływem zmian temperatury w ciągu dnia.
Rodzaj kranu, jakim ktoś dysponuje, określa rodzaj koniecznych prac naprawczych. Krany typu kompresyjnego mają oddzielne uchwyty do zimnej i gorącej wody, które należy obrócić kilka razy, zanim całkowicie się zamkną. Zazwyczaj ulegają one uszkodzeniu wskutek zużycia gumowych uszczelek po dłuższym czasie użytkowania. Rozwiązaniem jest ich wymiana na alternatywne uszczelki z neoprenu, zaprojektowane do pracy w bardziej ekstremalnych warunkach poza budynkiem. Krany przeciwzamarzające wyposażone są w długie trzpienie przechodzące przez ściany, dlatego właściciele nieruchomości muszą je wyjąć, aby sprawdzić uszkodzone pierścienie O-ring lub wkłady zatkane osadami wapniowymi. Przed przystąpieniem do jakichkolwiek prac konieczne jest jednak wyłączenie głównego dopływu wody w samym budynku. Krany z zaworem kulowym mają tylko jeden uchwyt regulujący zarówno temperaturę, jak i natężenie przepływu. Aby uzyskać dostęp do ceramicznych tarcz umieszczonych pod nim, potrzebne są specjalistyczne narzędzia, takie jak klucze nasadowe. Właściciele nieruchomości powinni usunąć osady mineralne z tych tarcz lub całkowicie je wymienić, jeśli występują na nich zadrapania. Raporty z zakresu utrzymania budynków wskazują, że nieprawidłowe wykonanie tych czynności może zwiększyć ryzyko zamarznięcia rur w chłodniejszej pogodzie o około czterdzieści procent.
Gdy woda ciągle kapi z uchwytu, zwykle oznacza to, że któryś element wewnątrz zużył się w czasie. Większość kranów typu kompresyjnego opiera się na małych gumowych uszczelkach dociskanych do siedziska zaworu. W przypadku ich wymiany warto wybrać uszczelki wykonane z przemysłowego kauczuku EPDM w cenie około 1,20 USD za sztukę, ponieważ trwają one mniej więcej pięć razy dłużej niż zwykłe. Krany kulkowe oraz modele odporne na mróz wymagają zupełnie innych części – najlepszym rozwiązaniem do zapobiegania wyciekom w okolicy uchwytu są pierścienie uszczelniające z silikonu. Zawsze sprawdzaj, jaki rodzaj kranu masz zainstalowany, zanim zakupisz części zamienne. Smarowanie tych uszczelki żelowym silikonem zatwierdzonym przez NSF czyni ogromną różnicę; natomiast dokręcając nakrętkę uszczelniającą, zatrzymaj się po osiągnięciu lekkiego docisku, a następnie dokręć ją jeszcze o ¼ obrotu. Przeciąganie nakrętki powoduje szybsze zużycie elementów, a stosowanie zbyt małych części prowadzi od razu do problemów. Zgodnie z raportem jednego z głównych czasopism branżowych z ubiegłego roku, osoby inwestujące w wysokiej jakości materiały odnotowały spadek liczby wycieków o niemal 90% w porównaniu z użytkownikami tanich alternatyw.
Gdy zawory próżniowe przestają działać prawidłowo, mogą powodować uciążliwe wycieki wody w trakcie eksploatacji. Są to przecież kluczowe urządzenia zapobiegawcze przed zanieczyszczeniem wody przez przepływ wsteczny. Nieliczne osady mineralne często gromadzą się wewnątrz tych zaworów zwrotnych, co powoduje wypychanie wody przez otwory odpowietrzające zamiast jej zatrzymywanie. W ramach regularnej konserwacji przeprowadzanej raz w roku należy najpierw całkowicie odciąć dopływ wody i umożliwić spadek ciśnienia. Następnie odkręcić pokrywkę zaworu przeciwwakuumowego, obracając ją przeciwnie do ruchu wskazówek zegara. Całość zanurzyć w occie octowej na ok. dwadzieścia minut, dokładnie oczyścić komory tłoczysk miękką szczotką z nylonu, a następnie ponownie złożyć urządzenie, smarując części ruchome smarem spożywczym. Jednak czyszczenie nie zawsze rozwiązuje problem. Jeśli usterki nadal występują, nowe zawory powinny spełniać specyfikację ASSE 1016. Należy również uważać na korozję, ponieważ uszkodzone jednostki stanowią poważne zagrożenie zanieczyszczenia wody pitnej. Gdy tylko pojawi się korozja, zawory należy natychmiast wymienić, aby uniknąć jakichkolwiek obrażeń.
Regularna konserwacja kranów zapobiega powrotowi uciążliwych wycieków i rzeczywiście wydłuża ich żywotność w porównaniu do sytuacji, gdy nie jest ona przeprowadzana. Gdy nadchodzi zima, pamiętaj o zamknięciu zaworów wody wewnątrz budynku oraz o dokładnym opróżnieniu wszystkich rur. Ta prosta czynność może zmniejszyć ryzyko pęknięcia zamarzniętych rur o około trzy czwarte w porównaniu do systemów pozostawionych bez ochrony. W przypadku bardzo niskich temperatur załóż na krany izolacyjne pokrywy i sprawdź, czy grunt wokół budynku jest odpowiednio nachylony, aby woda nie stawała się w miejscach, co prowadzi do korozji połączeń. Raz w miesiącu użyj miękkiej szczotki, aby usunąć liście i brud, zwracając szczególną uwagę na pokrywki zaworów próżniowych – to właśnie tam gromadzi się większość zanieczyszczeń. Burze stanowią zawsze dobry powód, by sprawdzić kanały odpływowe pod kątem zatorów. Obecność wody (hydropresja) po złej pogodzie przyspiesza korozję metali o około 40% i prowadzi do degradacji ważnych uszczelek. Nie zapomnij również raz na kwartał sprawdzać ciśnienia wody. Jeśli ciśnienie zacznie wydawać się słabe lub niestabilne, rozmontuj wylewki i usuń osady mineralne, zanim spowodują one drobne pęknięcia. Te rutynowe kontrole zajmują zaledwie około 15 minut, ale pozwalają zaoszczędzić setki złotych na kosztach napraw w przyszłości.
Większość samodzielnych napraw działa świetnie w przypadku prostych przecieków z kranów, ale istnieją charakterystyczne objawy wskazujące na poważniejsze problemy wymagające interwencji profesjonalnego hydraulika. Do takich objawów należą np. ciągłe kapanie, którego nie da się usunąć, plamy rdzy powstające u podstawy armatury, pęknięcia spowodowane mrozem lub powracające przecieki – to wszystko oznacza, że pora szukać pomocy specjalisty. Niektóre instalacje w ogóle nie nadają się do samodzielnego remontu. Krany zabezpieczone przed zamarzaniem (frost-free spigots) wyposażone w ukryte zawory próżniowe umieszczone w ścianach lub połączone z systemami nawadniania ogrodu mogą stanowić prawdziwy problem, jeśli zostaną nieprawidłowo złożone – co potencjalnie prowadzi do poważnych uszkodzeń spowodowanych wodą. Nie należy także zapominać o wilgotnych plamach pojawiających się na ścianach w pobliżu kranów ani o ukrytych zatorach w rurach, których właściciele domów po prostu nie są w stanie dostrzec. Badania przeprowadzone przez Uniwersytet w Lincoln w stanie Nebraska wykazały, że około 30 procent problemów z zewnętrznymi kranami wynika w rzeczywistości z ukrytego zgnilizny rur lub uszkodzonych siedzisk zaworów – elementów, których większość osób nie jest w stanie naprawić samodzielnie. Próby wykonania skomplikowanych prac, takich jak wymiana zaworów próżniowych lub wykopanie przewodów zasilających bez odpowiednich umiejętności, często przekształcają drobne przecieki w poważne uszkodzenia konstrukcyjne. Gdy podstawowe metody naprawy – takie jak wymiana uszczelek lub dokręcanie gałek – nie zapobiegają kapaniu, albo gdy zimowe mrozy spowodowały mikroskopijne pęknięcia w rurach, uzasadnione jest wezwanie ekspertów. Hydraulicy dysponują różnorodnymi specjalistycznymi urządzeniami do sprawdzania ciśnienia w rurach, precyzyjnej instalacji uszczelek oraz zapewnienia zgodności całej instalacji z obowiązującymi przepisami budowlanymi – dzięki czemu unika się ponownego wystąpienia tych problemów i chroni się nieruchomości przed potencjalnymi katastrofami wodnymi w przyszłości.