Annak megállapítása, hogy pontosan hol szivárog egy kertcsap, meghatározza, melyik javítási módszer bizonyul a leghatékonyabbnak. Az első lépés? Teljesen szárítsuk le a csapot, mielőtt kinyitnánk a csapvizet – így láthatjuk, hol jelenik meg először a víz. Amikor a csapok akkor is csepegnek, ha le vannak zárva, legtöbbször azért, mert a belsejükben található kis gumitömítések vagy tömítőgyűrűk elkopottak. A vízvezeték-szakemberek statisztikái szerint ezek kb. a kültéri csapok összes problémájának kétharmadát teszik ki. Ha a víz a fogantyú környékéről szivárog, általában azt jelzi, hogy a tömítőanyát meg kell szorítani, vagy valamelyik O-gyűrű sérült. A víz alulról való csepegése arra utalhat, hogy a csövek csatlakozása hibás, vagy esetleg repedés keletkezett a csap házának anyagában. Ha pedig a víz a tetején lévő, furcsa harang alakú szerkezetből – amelyet vákuumzárónak (visszafolyásgátlónak) neveznek – kezd kifolyni, valószínűleg ásványi lerakódások gyűltek fel benne, vagy apró repedések zavarják a visszafolyás megakadályozására szolgáló funkcióját. Figyeljük meg a szivárgás viselkedését egész nap. Néha a szórványos cseppenés oka az, hogy a fémalkatrészek napi hőmérséklet-ingadozások hatására kitágulnak és összehúzódnak.
A csapok típusa határozza meg, hogy milyen javítási munkákra van szükség. A kompressziós csapoknál külön-külön kezelhetők a meleg és a hideg víz kezelésére szolgáló fogantyúk, amelyeket többször kell elfordítani, hogy teljesen lezáródjanak. Ezek általában akkor kezdenek problémákat okozni, amikor a gumitömítések idővel elkopnak. A megoldás? Cseréljük le őket neoprén alternatívákra, amelyeket keményebb külső körülményekre terveztek. A fagyálló csapok hosszú szárral rendelkeznek, amelyek a fal belsejébe nyúlnak, így a tulajdonosoknak eltávolítaniuk kell ezeket a szárakat, hogy ellenőrizzék a sérült O-gyűrűket vagy a mészkőlerakódás miatt eldugult patronokat. Bármi munka megkezdése előtt azonban fontos a ház belső fővízellátásának lezárása. A golyószelepes csapoknál egyetlen fogantyú szabályozza egyszerre a hőmérsékletet és a vízáramlás sebességét. A kerámia lemezek eléréséhez speciális eszközökre – például csavarhúzókulcsokra – van szükség. A tulajdonosoknak eltávolítaniuk kell a lemezekről a ásványi lerakódásokat, vagy – ha karcolások vannak rajtuk – teljesen ki kell cserélniük őket. Az épületfenntartási jelentések szerint a hibás elvégzés akár kb. negyven százalékkal is növelheti a csövek fagyasztásának kockázatát a hidegebb időjárás idején.
Amikor a víz folyamatosan csepeg a csapból, az általában azt jelzi, hogy valami belül idővel elkopott. A legtöbb kompressziós típusú csapnál kis gumitömítések nyomódnak a szelephelyzetre. Ha ezeket cserélni kell, akkor ipari minőségű EPDM gumi használata javasolt, amely darabonként kb. 1,20 USD-ba kerül, mivel kb. ötször hosszabb ideig tart, mint a szokásos változatok. A gömbcsapok és a fagyálló modellek teljesen más alkatrészeket igényelnek – a szivárgás megakadályozására a fogantyú környékén a szilikon O-gyűrűk bizonyultak a legjobbnak. Mielőtt bármilyen pótalkatrészt vásárolna, mindig ellenőrizze, milyen típusú csapja van. Az tömítések NSF-által jóváhagyott szilikon géllel történő kenése döntő jelentőségű, és amikor a tömítő anyát meghúzza, álljon meg, amint már „jól illeszkedik”, majd adja meg még egy negyed fordulatot. Túl erős meghúzás gyorsabban kopasztja az alkatrészeket, és ha túl kicsi méretű alkatrészeket használ, az azonnali problémákat okoz. Egy vezető vízvezeték-szaklap tavalyi közleménye szerint azok, akik minőségi anyagokba fektettek be, majdnem 90%-kal kevesebb szivárgási problémával szembesültek, mint azok, akik olcsó alternatívákra kényszerültek.
Amikor a vákuumzárók nem működnek megfelelően, üzemelés közben kellemetlen alap szivárgásokhoz vezethetnek. Végül is ezek elengedhetetlen visszafolyásgátló eszközök. A vízkő lerakódás gyakran beakad ezekbe a szelepekbe, aminek következtében a víz a lefolyónyílásokon keresztül távozik, ahelyett, hogy megállna. Az éves rendszeres karbantartáshoz először teljesen kapcsolja ki a vízellátást, és várja meg, amíg leesik a nyomás. Ezután forgassa el az óramutató járásával ellentétes irányba a záró kupakot. Mássza be az összes alkatrészt kb. húsz percig ecetben, majd alaposan dörzsölje tisztára a dugattyúkamrákat egy nylon kefével, és szerelje vissza az egészet, miközben élelmiszer-biztonsági zsírt visz fel minden mozgó alkatrészre. A tisztítás azonban nem mindig oldja meg a problémát. Ha a hibák továbbra is fennállnak, az új zárók meg kell, hogy feleljenek az ASSE 1016 szabványnak. Figyeljen arra is, hogy ne kezdődjön el a korrózió, mert a megsérült egységek komoly kockázatot jelentenek az ivóvíz szennyeződésére. Amint korrózió jelei megjelennek, azonnal ki kell cserélni őket, mielőtt bárki is kárt szenvedne.
A csapok rendszeres karbantartása megakadályozza, hogy az idegesítő csepegések ismét megjelenjenek, és valójában hosszabb ideig tartja őket, mint máskülönben lenne. Amikor beköszönt a tél, ne felejtsük el lezárni a belső vízcsapokat, és alaposan leüríteni az összes csövet. Ez az egyszerű lépés körülbelül háromnegyeddel csökkentheti a fagyott csövek repedésének kockázatát azokhoz képest, amelyeket kitettek a környezeti hatásoknak. Nagyon hideg időjárás esetén helyezzünk szigetelő burkolatot a csapokra, és ellenőrizzük, hogy a ház körüli talaj megfelelően lejt-e, hogy a víz ne álljon meg ott, és ne rongálja a csatlakozásokat. Havonta egyszer vegyünk elő egy puha kefét, és söpörjük ki a leveleket és a szennyeződéseket, különös figyelmet fordítva a vákuumtöltő sapkákra, mivel ezeknél gyűlik össze leginkább a szennyeződés. A viharok mindig jó kifogás arra, hogy ellenőrizzük a lefolyóutakat eldugulásokra. A rossz időjárás utáni nedvesség körülbelül 40%-kal gyorsítja a fémek korrózióját, és elkezdi lerombolni azokat a fontos tömítéseket. Ne felejtsük el három havonta ellenőrizni a víznyomást sem. Ha a vízáramlás gyengének vagy szaggatottnak tűnik, szedjük szét a csapokat, és távolítsuk el a ásványi lerakódásokat, mielőtt apró repedéseket okoznának. Ezek a rutinellenőrzések mindössze kb. 15 percet igényelnek, mégis százalékban több száz euró megtakarítást jelentenek a jövőbeni javítási költségek terén.
A legtöbb otthoni javítás kiválóan működik egyszerű csapok szivárgásának elhárítására, de vannak jellegzetes jelek, amelyek arra utalnak, hogy komolyabb problémák merültek fel, amelyeket szakember – vízvezeték-szerelő – kezelése igényel. Ilyen jelek például a folyamatos, nem szűnő csepegés, a szerelvény alján megjelenő rozsdafoltok, a fagyás miatti repedések vagy az ismétlődő szivárgások – mindezek arra utalnak, hogy ideje szakember segítségét kérni. Egyes szerelvényeket pedig egyáltalán nem ajánlatos laikus kezekbe adni. A falban rejtett vákuumtörővel ellátott fagyálló csapok, illetve a kertöntöző rendszerekhez csatlakozó csapok különösen problémásak lehetnek, ha helytelenül szerelik vissza őket, ami súlyos vízkárokat eredményezhet. Ne feledkezzünk meg azokról a nedves foltokról sem, amelyek a csapok közelében jelennek meg a falakon, vagy a rejtett csőelzáródásokról, amelyeket a házi tulajdonosok egyszerűen nem látnak. A Nebraska-i Lincoln Egyetem kutatása szerint az udvari csapok kb. 30 százalékának problémája valójában rejtett csőrozsdásodásból vagy sérült szelepszékből ered, amelyeket a legtöbb ember nem tud saját maga megjavítani. Az olyan összetett feladatok, mint a vákuumtörők cseréje vagy az ellátóvezetékek feltárása, szakképzés nélküli kísérletek során gyakran kisebb szivárgásokból komoly szerkezeti károkat okoznak. Amikor az alapvető javítások – például a tömítések cseréje vagy a fogantyúk meghúzása – nem állítják meg a csepegést, vagy a tél fagyai mikroszkopikus repedéseket hoztak létre a csövekben, érdemes szakembert hívni. A vízvezeték-szerelők rendelkeznek különféle speciális eszközökkel a csőnyomás ellenőrzésére, a tömítések pontos beépítésére és a szabályzatoknak (építési előírásoknak) való megfelelés biztosítására, így ezek a problémák nem fordulnak elő újra, és a tulajdonokat megóvják a lehetséges vízkárok elől a jövőben.
EN