ברזים למטבח עם שסתומים קרמיים פועלים באמצעות שני דיסקים שנעשים בדיוק אדיר. אחד נשאר במקוםו בעוד השני מסתובב, והחלקים הללו מיוצרים בתוך טווח סובלנות של פחות מ-0.1 מ"מ. השסתומים הללו נבנים מחומרים כמו זירקוניה או אולומינה אוקסיד, שדרגתם של קשיחות היא לפחות 9 בסולם מוהס. משטחי הרכיבים הללו חלקים כל כך. הם נראים כמרآות ויוצרים חיכוך זעיר מאוד בעת תנועה זה נגד זה. המים עוברים דרך השסתום כאשר הפתחים מתאזנים כראוי, וסיבוב הכפתור בערך רבע מעגל עוצר את הזרימה לחלוטין. חרטומים גומיים מסורתיים נוטים להתפרק עם הזמן בגלל מינרלים במים, אך רכיבי החומר הקרמי אינם נשחקים או משנים צורה, ולכן דליפות לא נגרמות בדרך כלל מחרטומים פגומים. לפי סטנדרטי ASME, בדיקות מראות שהשסתומים הללו יכולים להחזיק מעמד יותר מ-500,000 פעולות, כלומר הם חיים פי עשרה יותר משסתומים סטנדרטיים מבוססי דחיסה.
מערכת הדיסק החמרית מאפשרת דיוק בלתי מתחרה בשליטה בשיעור הזרימה ובטמפרטורה:
בדיקות מעבדה עצמאיות מאשרות חוסר דליפות כללית לאחר 400,000 מחזורים בלחץ של 125 psi — פי 3 מעבר לדרישות המינימליות של התעשייה. עובדה זו מתורגמת לצמצום של 18% בשימוש במים בהשוואה לשסתומים קונבנציונליים, בהתאם לסטנדרטים של EPA WaterSense.
שסתומים קרמיים יכולים לשרוד יותר מ-500,000 מחזורי פעולה, בהתאם стандארט ASME A112.18.1, מה שנותן להם עמידות גדולה פי עשרה משסתומים רגילים המבוססים על דחיסה. הסיבה לתקופת חיים מרשים זו נובעת מהחומר ממנו הם עשויים: חומרים קרמיים קשיחים ביותר ואינם יוצרים חיכוך בעת תנועה, מה שמונע שחיקה באזורים שבהם היא בדרך כלל מתרחשת. רוב הרכיבים הגומיים מתחילים להיכשל כבר סביב המחזור ה-50,000. בבתי מגורים, זה אומר ששסתומים קרמיים מספקים בדרך כלל לפחות 15 שנה של שירות ללא בעיות ובלעדית דליפות. כאשר בעלי בתים מתקינים שסתומים אלו, הם לא רק שמקבלים פונקציונליות טובה יותר כבר היום, אלא גם משקיעים במוצר שיחסוך להם כסף ובעיות רבות בשנים הבאות.
ניסויי מעבדה מואצים אכן מדגישים את התנגדות החרסית ליצירת שכבת סלע, אך המבחן האמיתי מגיע כאשר חומרים אלו נתקלים במים קשיחים במציאות מדי יום. העובדה שמשטחי החרסית אינם סופגים מינרלים פירושה שהם מונעים את הצטברות המינרלים שבסופו של דבר סוגרת את שסתומי הכדור או מערכות הקרטריד. מה שמייחד את דיסקיות החרסית הוא היכולת שלהן לפעול גם כאשר נוצרת שכבת סלע בין נקודות ההשקה — מצב במציאות שרוב הליכי הניסוי הסטנדרטיים לא מתחשבים בו. עמידות זו יכולה להאריך את תוחלת החיים של התקנים בכמה שנים בהשוואה לאופציות המתכת המסורתיות. עם זאת, תחזוקה רגילה אינה אופציה, במיוחד אם רמת הקשיחות של המים עולה על 180 חלקים למיליון (ppm). הסרת סלע מחזקת באופן מחזורי את ביצועי רכיבי החרסית ליותר מעשרים שנה ברוב ההתקנות.
| גורם לשביתת המערכת | שסתומים קרמיים | שסתומים מתכתיים |
|---|---|---|
| השפעת השקע המינרלי | Avaron מושהה/ניתן לשחזור | נעילת אסון |
| סף מים קשיחים | פונקציונלי עד 180 ppm | מתקלקל מעל 120 ppm |
| מורכבות התיקון בשטח | החלפת מחסום פשוטה | החלפת קרtridge מלאה |
חישוקי גומי נלחצים כנגד מושבי אבץ כאשר שסתומים ללחיצה פועלים; העיצוב הזה קיים כבר למעלה ממאה שנה. עם זאת, הם הולכים להשתחרר מהשימוש בשנים האחרונות כיוון שהם דלפים בקלות כל הזמן ודורשים תיקון מתמיד. רוב הפלומברים לא יתקינו אותם, מכיוון שהם כבר מיושנים כמעט לחלוטין. לפי דו"ח האיגוד הלאומי לבניית מטבחים (NKBA), פחות מ-7% מהמטבחים היום מקבלים את השסתומים הקדומים האלה. במקום זאת, מערכות הדיסקיות הצירמיות השתלטו לחלוטין על השוק. מודלים חדשים אלו אינם דורשים את התנועה המבלבלת של סיבוב שנותרה בשסתומים ללחיצה. פשוט תסובבו את הידית רבע סיבוב קצר – והנה! אין צורך לדאוג יותר מלהדק מדי ולגרום נזק, שכן שסתומים צירמיים נאחזים באופן מושלם ללא צורך בכוח מיוחד.
שסתומים כדוריים וקליפתיים משפרים את העיצובים המכווצים, אך עדיין תלויים בחיבורים אלסטומריים ובחלקי מתכת נעים שפגיעים ליצירת שכבות מינרליות ולבלאי.
שסתומים צירמיים שומרים על תגובה עקיבה ופעולה חלקה, גם לאחר עשורים של חשיפה למים קשיחים, ללא ירידה בביצועים.
מציאת שסתום קרמי המתאים לברז המטבח מצריכה התייחסות ליותר מאשר רק למכניזם השסתום עצמו. התחל עם החומר ממנו הוא עשוי. גופי נחושת או פלדת אל חלד יחזיקו מעמד לאורך זמן יותר, ללא סיכון לקורוזיה או הצטברות מינרלים לאורך הזמן. גם הסגסוגת חשובה. ציפויי כרום או ציפויי PVD באיכות טובה יותר עמידים יותר בפני שריטות ולא מאבדים את הברק שלהם במהרה. בדוק את כמות המים הזורמים לדקה, ורצוי שתהיה בין 1.5 ל-2.2 גלונים. חפש ברזים שבהם התאמת הטמפרטורה לא דורשת סיבוב מלא של הידית, שכן בדרך כלל זה מרמז על איכות גבוהה יותר של דיסקיות הקרמי שבתוך הברז. ודא שהסגנון ההתקנה תואם את מה שקיים בלוח המטבח שלך. התקנות בסגנון חור אחד, שלושה חורים או סגנון גשר נבדלות זו מזו. ואל תשכח את הפרטים הקטנים כמו המפזר (אראטור) והאישורים הרלוונטיים. הסטנדרט ASME A112.18.1 מבטיח שהברז מסוגל לעמוד בלחצים עד 125 psi, חופשי מזיהום עופרת, ומשמר את מבנהו גם לאחר שנים רבות של שימוש רגיל. כל התחשבויות הללו יחדיו תורמות להבטחת ברז שיעמוד בדיקה, יפעל חלק ויספק את מידת הבקרה הנדרשת על זרימת המים בעת הצורך.
EN